Les perles d’eau, ces petites billes colorées et ludiques, cachent un risque insoupçonné. Après l’ingestion accidentelle par une fillette de 13 mois, les médecins tirent la sonnette d’alarme. Retour sur un cas alarmant qui soulève des questions cruciales sur la sécurité des jouets pour enfants.
Un cas grave qui interpelle
En janvier 2024, une étude publiée dans la revue Pediatrics a révélé le cas d’une enfant ayant ingéré une perle d’eau à l’âge de 13 mois. Hospitalisée pour des vomissements, une léthargie et une perte de poids, les médecins ont découvert une occlusion intestinale. Une masse de perles d’eau a été retirée de son intestin grêle, mais les conséquences ont persisté bien après l’intervention.
La mère de l’enfant, interrogée par NBC News, a confié : « Comme les perles d’eau étaient présentées comme non toxiques et biodégradables, tout le monde pensait qu’elle s’en sortirait bien. » Malheureusement, la réalité a été bien différente.
Des conséquences durables
Après l’opération, la fillette a continué à souffrir de retards de développement. Ses fonctions motrices, sensorielles et neurologiques se sont détériorées, nécessitant des séances intensives d’orthophonie et un suivi éducatif spécialisé. Huit ans plus tard, bien que des progrès significatifs aient été observés, les séquelles restent présentes.
Pourquoi les perles d’eau sont-elles si dangereuses ?
Les perles d’eau, également appelées billes d’eau, sont conçues pour absorber l’eau et augmenter jusqu’à 100 fois leur volume. En cas d’ingestion, elles peuvent provoquer une occlusion intestinale, bloquant le transit et mettant la vie en danger. De plus, elles contiennent un composé chimique, le monomère d’acrylamide, potentiellement toxique à haute dose.
Entre 2016 et 2022, plus de 7.800 cas d’ingestion ont été recensés aux États-Unis, selon les auteurs de l’étude. En France, l’Anses a également alerté sur les risques après le décès d’un enfant de deux ans en 2019.
Un appel à la réglementation
Face à ces dangers, les pédiatres et chercheurs demandent une interdiction de la vente de jouets contenant des perles d’eau. Ils insistent également sur la nécessité d’afficher clairement les risques d’ingestion sur les emballages. Une mesure essentielle pour protéger les enfants et prévenir de nouvelles tragédies.
Sources :
- Pediatrics – Intestinal Obstruction and Neurotoxicity Associated With Water Bead Ingestion
- NBC News – Mom speaks out on dangers of water beads
- Anses – Ingestion de billes d’eau